তিন লাল কার্ডের নাটকীয় উদ্বোধনী ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়ে বিশ্বকাপ শুরু মেক্সিকোর

ক্রীড়া ডেস্ক :

 ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচেই দেখা গেল বিরল এক ঘটনা। একটি নয়, দুটি নয়—মোট তিনটি লাল কার্ড দেখানো হয়েছে ম্যাচে। উত্তেজনা, নাটকীয়তা এবং দর্শকদের উন্মাদনার মধ্য দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করেছে স্বাগতিক মেক্সিকো। মেক্সিকো সিটির ঐতিহাসিক অ্যাজতেকা স্টেডিয়ামে তারা ২-০ গোলে হারিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকাকে।
প্রায় ৮০ হাজার দর্শকে পরিপূর্ণ গ্যালারির সামনে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে মেক্সিকো। ম্যাচের নবম মিনিটেই স্বাগতিকদের এগিয়ে দেন হুলিয়ান কিনিয়োনেস। দক্ষিণ আফ্রিকার মাঝমাঠের ভুলের সুযোগ নিয়ে বল পেয়ে শক্তিশালী শটে গোলরক্ষক রনওয়েন উইলিয়ামসকে পরাস্ত করেন তিনি। প্রথমার্ধে আরও একটি গোলের সুযোগ পেলেও পোস্টে লেগে ফিরে আসে তার শট।
দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচের মোড় ঘুরে যায় লাল কার্ডের ঘটনায়। ৪৯তম মিনিটে দক্ষিণ আফ্রিকার মিডফিল্ডার স্ফেফেলো সিথোলে সরাসরি লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন। ফলে ১০ জনের দলে পরিণত হয় দক্ষিণ আফ্রিকা। সংখ্যাগত সুবিধা কাজে লাগিয়ে ৬৭তম মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন অভিজ্ঞ স্ট্রাইকার রাউল হিমেনেজ। রবার্তো আলভারাদোর নিখুঁত ক্রস থেকে হেডে গোল করে বিশ্বকাপে নিজের প্রথম গোলের স্বাদ পান তিনি।
এরপরও থামেনি নাটকীয়তা। ৮৪তম মিনিটে দক্ষিণ আফ্রিকার বদলি খেলোয়াড় থেম্বা জোয়ানে প্রতিপক্ষের মুখে আঘাত করায় দ্বিতীয় লাল কার্ড দেখেন। ফলে ম্যাচের শেষভাগে মাত্র নয়জন খেলোয়াড় নিয়ে খেলতে হয় আফ্রিকান দলটিকে।
তবে যোগ করা সময়ের দ্বিতীয় মিনিটে মেক্সিকোর ডিফেন্ডার সেজার মন্তেসও সরাসরি লাল কার্ড দেখেন। ফলে স্বাগতিকরাও ১০ জন নিয়ে ম্যাচ শেষ করে। তবুও দুই গোলের ব্যবধান ধরে রেখে বিশ্বকাপের শুভ সূচনা নিশ্চিত করে হাভিয়ের আগুইরের শিষ্যরা।
ম্যাচটিতে আরেকটি ইতিহাস গড়েন ১৭ বছর বয়সী তরুণ মিডফিল্ডার গিলবার্তো মোরা। বদলি হিসেবে মাঠে নেমে তিনি মেক্সিকোর ইতিহাসে বিশ্বকাপে খেলা সবচেয়ে কম বয়সী ফুটবলার হয়ে যান। প্রায় ৯৬ বছর ধরে থাকা রেকর্ড ভেঙে নতুন অধ্যায়ের সূচনা করেন এই তরুণ।
বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে তিনটি লাল কার্ড দেখানোর ঘটনা আগে কখনো ঘটেনি। এমনকি ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপের পুরো আসরেই মোট লাল কার্ড ছিল মাত্র চারটি। ফলে ২০২৬ বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচই ইতিহাস ও নাটকীয়তার জন্য স্মরণীয় হয়ে থাকল।
দুর্দান্ত জয় দিয়ে বিশ্বকাপ শুরু করা মেক্সিকো এখন পরবর্তী ম্যাচের দিকে আত্মবিশ্বাস নিয়ে তাকিয়ে থাকবে। অন্যদিকে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ঘুরে দাঁড়াতে হলে দ্রুত নিজেদের ভুল শুধরে নিতে হবে।